Leonardo E. Stanley (CEDES)1 

En el último reporte de las principales empresas elaborado por el Financial Times2 se observa un creciente protagonismo de las empresas provenientes de países emergentes [también denominadas multinacionales emergentes ó ETNEs]. Lo novedoso, o no tanto, es su establecimiento en los principales mercados, tanto como por la constante evolución tecnológica que muestran la mayoría de estas empresas.

Entre los hacedores de política de todo el planeta existe un consenso bastante extendido respecto de que la inflación es un problema y hay que combatirla. Una forma sencilla de comprobarlo, sin ir muy lejos, es observar la marcada reducción en la tasa de inflación promedio de América Latina en el presente siglo. Sin embargo, no faltan economistas que piensan que preocuparse excesivamente por la inflación no se justifica y que ella puede, en realidad, resultar funcional al crecimiento y la distribución. Esta hipótesis ha sido explícitamente afirmada por muchos de los economistas que simpatizan con las políticas oficiales. También el gobierno la ha sostenido de manera  implícita en la medida que durante años mostró una preocupación nula por el tema. Es más, podría conjeturarse que para demostrar la irrelevancia de la inflación dejó de medirla correctamente, esperando que los agentes notaran que la economía funcionaba igual de bien.

Los conflictos sociales en Brasil asociados en un principio al ajuste en los precios del transporte en varias ciudades y luego con una queja más general y diversa sobre la corrupción y los mecanismos de representación de la política contrastan con la imagen que la comunidad internacional tiene del país vecino: un país con importantes mejoras en los indicadores sociales, que ha ampliado la clase media del 40% de la población en 2003 al 53% de la población en 2010. ¿Qué está ocurriendo en Brasil? Hay múltiples respuestas posibles, pero todas tienen en común un rasgo de la economía brasilera que es clave: la desigualdad. Si tomamos como medida a los ingresos, Brasil es uno de los diez países más desiguales del mundo, y eso ha sido así desde que existen estadísticas comparativas. La conexión entre la desigualdad y las revueltas recientes tiene al menos tres canales.

Llegar al acto eleccionario de octubre en el contexto de una evolución mediocre del nivel de actividad es un escenario que el oficialismo seguramente desea evitar, sobre todo si se tiene en cuenta lo ocurrido en las elecciones legislativas de 2009. Esas elecciones tuvieron lugar en el momento exacto en que la economía estaba realizando la lenta digestión del shock externo asociado con la caída de Lehman Brothers y  arrojaron un resultado poco alentador para el gobierno.